El relato transcurre en San Antonio de Areco y el resto de la pampa argentina, donde Fabio Cáceres recuerda su niñez de huérfano y su juventud en el campo, al lado de "su padrino", Don Segundo Sombra, un gaucho solitario a quien admira y de quien aprenderá "a ser gaucho" uniéndose a sus andares. Don Segundo será el modelo a seguir de Fabio.
- El personaje don Segundo Sombra está inspirado en Segundo Ramírez, un peón de campo que trabajaba en la estancia de Ricardo Güiraldes en San Antonio de Areco.
- La película está protagonizada por Adolfo Güiraldes (sobrino de Ricardo Güiraldes, autor de la novela), en el papel de Don Segundo Sombra.